一千五百年前，一本农书火了，据说此书囊括了农艺、园艺、林木、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪、储备，以及治荒的方法等等一系列非常全面的农业知识，以此书为指导，农业产量大增！谁不想当土豪，于是官僚地主对此趋之若鹜，这本奇书便是著名的《齐民要术》。
贾思勰出生的年代，正处于鲜卑族与汉族文明融合的时期，孝文帝励精图治，积极推行汉化运动，社会一片繁荣昌盛。但好景不长，孝文帝死后，魏宣武帝宠任奸佞，朝政昏庸。导致经济衰落、社会动荡、民族矛盾激化，战乱频繁。
看到饥殍遍地的贾思勰深感恢复国民经济、保障人民生活对巩固政权实为必要。于是他卸任了高阳太守，开始编著一本总结黄河中下游地区北魏和北魏以前农业生产技术的著作。希望以此能让农民百姓过上富足的生活。
贾思勰为了编著《齐民要术》可谓散尽家财，千辛万苦，不眠不休，呕心沥血。
他游历山东、河北、河南等许多地方考察农业生产，还放下自己的身份，亲自从事农业生产实践，进行各种实验，饲养过牲畜、栽种过粮食。贾思勰还善于向经验丰富的老农学习，并亲自实验后记录到《齐民要术》中。
贾思勰写《齐民要术》，特别注重实事求是，他对古书上记载的或听人说的一些谷类和瓜果，凡是出产在国外的，自己没有亲眼见的，只在书上记个名字，不写种植方法。不知道的东西决不随便说。
在《齐民要术》中，他引用的古书有一百五六十种。这些古书中有不少都失传了，幸亏贾思勰把其中一部分精华摘录下来。比如西汉时期的《氾胜之书》，《四民月令》等许多农学著作。贾思勰虽然十分重视前人的经验，可是并不迷信古书。例如《氾胜之书》中说，黍子的种植要稀一点。可贾思勰通过亲自实践发现，如果密植，棵虽然发得小些，但是籽粒匀称饱满，米色比较白，比稀植效果要好。于是在《齐民要术》一书中，他就纠正了《氾胜之书》的说法。
大约在东魏武定二年（554年），贾思勰耗费了数十载的《齐民要术》终于定稿。《齐民要术》全书共九十二篇，分成十卷，正文大约七万字，注释四万多字，共十一万多字。书前有《自序》和《杂说》各一篇，引用前人著作有一百五十多种，记载的农谚三十多条。全书介绍了农作物、蔬菜和果树的栽培方法，各种经济林木的生产，野生植物的利用，家畜、家禽、鱼、蚕的饲养和疾病的防治，以及农、副、畜产品的加工，酿造和食品加工，以至文具、日用品的生产等等，几乎所有农业生产活动都作了比较详细的论述。其中很多的农业技巧，至今还在应用，可谓长盛不衰的农业巨著。
此书自成体系，内容广泛，实用性极强，对社会生产起到了极大的促进作用，《齐民要术》当之无愧为一本农民发家致富的宝典。由于顺应了自然规律，并使用豆谷轮作，合理施肥，生物养地等科学方法，让土地得到充分的休养与利用，使北魏的农业形成了科学的生产体系，农业产量也达到了一个新的高水平，小麦的亩产甚至比当时正处于中世纪的欧洲高出五倍以上！
“顺天时，量地利，则用力少而成功多。”是贾思勰主要的农业思想，除了通过以科学的态度教导农民要顺应自然规律，提升精耕细作的农业产量外。贾思勰还在经营农业管理方面传授农民发家致富之法。
贾思勰在书中谈到，要按市场条件来安排生产，并且有适当的规模和合理的田间布局来生产。要使用临时性雇工，以降低成本。要重视成本核算和利润的计算。《齐民要术》列举了大量的实例，教农民如何计算，甚至连运输、销售的费用都有计算。
《齐民要术》一经问世，统治者便如获至宝，北魏未朝还规定“非朝廷人不可得”，可见此宝典的重要性竟然上升到了国家机密的程度。齐民，是指百姓的意思，要术指谋生方法，那么有人会问：既然是黎民百姓的谋生方法，为什么还不让朝廷外的人得到呢？
其实，本书的编纂者贾思勰，本来就是将此书写给统治阶级的，他反复阐发“食为政首”、“农为邦本”的重农思想，强调“治国之本，在于安民；安民之本，在于足用。”，农民富裕了，国家就稳定了。贾思勰希望统治者将农业生产作为治国安民的必要措施，并教育民众先进的农业知识，培养“高端农业人才”。明代王廷相称它为“惠民之政，训农裕国之术”。
《齐民要术》不仅在我国有着深远的影响，而且在国外也有一定的影响。例如日本早在宽平年间（889—897），藤原估世编撰的《日本国见在书目》，其中已收录了《齐民要术》。欧洲学者也翻译出版了英、德文本的《齐民要术》。
1977年，日本学者山田罗谷在把《齐民要术》译成日文出版时写道：“我从事农业生产30余年，凡是民家生产生活上的事业，只要向《齐民要术》求教，依照着去做，经过历年的试行，没有一件不成功的。尤其关于农业生产的切实指导，可以和老农经验媲美的，只有这部书。”
日本学者神谷庆治在西山武一、熊代幸雄《译注校订齐民要术》一书序文中说：“《齐民要术》至今仍有惊人的实用科学价值，即使用现代科学的成就来衡量，在《齐民要术》这样雄浑有力的科学论述前面，人们也不得不折服。”
《齐民要术》大约在19世纪传到欧洲。在当今欧美国家面临农业危机的状况下，《齐民要术》更是引起欧美学者的极大注视和研究，称之“即使在世界范围内也是卓越的、杰出的、系统完整的农业科学理论与实践的巨著。”
注释一
译为：如今我从经传书籍，以及民间歌谣中援引；向有经验的老成之士询问求教，并通过实践验证；从耕种田地之术到酿造、腌制之法，通过各种途径搜集生产的技术经验，帮助谋生的经验技术，无不都写在书里，书名叫《齐民要术》。
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